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Por Emily Hurlimann | Columnista Invitada
Durante la última década, 125 hombres de 48 parroquias diferentes en la Diócesis de Austin ingresaron a la formación para el sacerdocio de nuestra diócesis. Durante este tiempo, St. Mary Catholic Center en College Station fomentó las vocaciones de 13 hombres; St. Mary Cathedral en Austin, St. William Parish en Round Rock y St. Thomas Aquinas Parish en College Station también apoyaron a seis o más hombres en formación durante esos años. Otras 14 parroquias nos han dado tres o cuatro hombres discerniendo y 30 parroquias nos han dado uno o dos cada una durante estos años.
El obispo José Vásquez probablemente sería el hombre más feliz de la diócesis si todos esos 125 hombres hubieran sido ordenados al sacerdocio para la diócesis, pero, por supuesto, sabemos que Dios puede llamar a un hombre para que ingrese al seminario sin tener la intención de que él sea ordenado Como señala el padre Jonathan Raia, director diocesano de vocaciones, “¡Cada vez que un hombre deja la formación sacerdotal como un mejor cristiano, el proceso ha funcionado!” De esos 125 hombres, Dios nos bendijo con 44 sacerdotes buenos y santos de 31 parroquias. Y si Dios quiere, se ordenarán cinco más en junio de 2020.
El padre Raia y la presentadora invitada Rhonda Gruenewald, fundadora del Ministerio de Vocaciones, una organización nacional que ayuda a las parroquias a fomentar una cultura de vocaciones, discutieron el estado de las vocaciones en la Diócesis de Austin y en la nación en el primer Taller de Promotores de Vocaciones Parroquiales, que fue celebrado a finales de septiembre.
En su descripción del estado de las vocaciones en todo el país, Gruenewald identificó 14 diócesis como “saludables”; aquellas diócesis que tienen un equilibrio mejor que el típico de las vocaciones sacerdotales, sacerdotes activos y sacerdotes que ingresan a la jubilación; Curiosamente, estas tienden a ser diócesis más pequeñas. Desafortunadamente, 24 diócesis en todo el país están en una sequía vocacional. Las 139 diócesis restantes, que incluyen la Diócesis de Austin, mantienen un tenue equilibrio de vocaciones sacerdotales, sacerdotes activos y sacerdotes que ingresan a la jubilación.
Gruenewald mencionó un hecho importante: en 2019, no se ordenó ningún sacerdote en 33 diócesis de Estados Unidos. (La Diócesis de Austin ordenó un sacerdote en 2019. El Padre Raia dijo que espera que la diócesis promedie tres ordenaciones por año durante los próximos cinco años).
Durante el taller, Gruenewald y el Padre Raia también dieron a los asistentes, que representaban a 18 parroquias, esperanza e ideas sobre cómo crear una “cultura de vocaciones” en nuestra diócesis y en nuestras propias parroquias. Comenzaron con una aclaración sobre qué es una vocación. La mayoría de las personas a menudo asocian la palabra “vocación” con el sacerdocio y quizás con las monjas. Sin embargo, la palabra “vocación” en realidad se refiere a nuestro llamado por parte de Dios a la santidad; Es un llamado continuo o un llamado de Dios para compartir su amor.
Por lo tanto, cuando preguntamos: “¿Cuál es tu vocación?” La pregunta es en realidad dos preguntas: “¿A qué estás siendo llamado?” Y “¿Quién está haciendo el llamado?” Algunos jóvenes perciben un llamado a la vida matrimonial, pero más a menudo parece que el matrimonio es “vocación por defecto” en lugar de discernimiento, dijo Gruenewald. Las mujeres jóvenes pueden discernir una vocación a la vida religiosa consagrada. Algunos perciben una generosa vida de soltero. Los hombres pueden discernir una vocación a una orden religiosa como sacerdote o hermano. Y oramos para que algunos hombres disciernan una vocación al sacerdocio diocesano.
El padre Raia explicó que aunque él es el director de vocaciones, cada pá-
rroco juega un papel fundamental en el fomento de las vocaciones. Él espera que cada parroquia forme o fortalezca su equipo de vocaciones compuesto, en primer lugar, por las familias de las cuales nace cada vocación; los sacerdotes en la parroquia que sirven como modelos a seguir, conocen a los jóvenes y están más disponibles para responder las preguntas de los hombres discernientes; y un creciente cuerpo de voluntarios que ofrecen su tiempo y talento a la diócesis y sus parroquias como promotores de vocaciones.
Animó fuertemente a los pastores a alentar a los parroquianos a ser promotores de vocaciones. La Oficina Diocesana de Vocaciones tiene recursos sobre cómo iniciar un ministerio vocacional o apoyar a un existente en una parroquia. La Semana Nacional de Concientización Vocacional (NVAW) es del 3 al 9 de noviembre. Cada parroquia ha recibido un paquete de recursos que pueden usarse para iniciar la conversación vocacio-
nal. El Padre Raia ha invitado a todos los pastores a predicar sobre vocaciones, a incluir el inserto del boletín NVAW en el boletín de su parroquia e incluir intenciones para las vocaciones en las Oraciones de los Fieles. También alienta a los maestros de
educación religiosa y a los ministros de jóvenes a hablar sobre las vocaciones en sus clases semanales.
El Católico promedio también puede hacer lo siguiente:- Tomar un Calendario de Oración Seminarista y comenzar a orar por cada uno de los seminaristas estudiando para nuestra diócesis (a cada parroquia se le han dado estos calendarios).
- Aprender más sobre vocaciones visitando el sitio web de la Oficina de Vocaciones (www.godiscalling.me).
- Ofrecer una oración de agradecimiento a sacerdotes sirviendo en cada parroquia, para que continúen siendo modelos gozosos para nuestra gente joven.
Existen 127 parroquias y misiones en la Diócesis de Austin. Imagine que cada una de ellas tuviera un hombre en discernimiento activo para el sacerdocio diocesano. Piense en lo que
usted puede hacer para ayudar a que eso suceda para que futuras generaciones sean capaces de continuar encontrándose con Jesús en los sacramentos.