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Por Enedelia J. Obregón | Corresponsal
Octubre es el Mes del Respeto a la Vida en la Iglesia Católica y el Mes de la Concientización sobre la Violencia Doméstica en los Estados Unidos. Esa dicotomía es un claro recordatorio de cuánto trabajo se necesita en temas de la vida, comenzando en el hogar.
En su exhortación papal de 1981 “Familiaris Consortio,” San Juan Pablo II llamó a las familias “la iglesia doméstica”. Si las familias están en crisis, entonces también lo está la iglesia. Renee Brown, supervisora clínica de Catholic Charities of Central Texas, dijo que los Católicos no son inmunes a la violencia doméstica.
“La violencia doméstica puede sucederle a cualquiera,” dijo Brown. “Sucede en todos los niveles económicos, niveles educativos y en todas las culturas”.
En su carta de 2002 “Cuando pido ayuda: una respuesta pastoral a la violencia doméstica contra las mujeres,” la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos declaró: “La persona agredida necesita saber que actuar para poner fin al abuso no viola las promesas matrimoniales. Si bien la violencia puede dirigirse hacia los hombres, tiende a dañar más a las mujeres y los niños”.
También declararon que “la violencia contra las mujeres, dentro o fuera del hogar, nunca está justificada. La violencia en cualquier forma (física, sexual, psicológica o verbal) es pecaminosa; a menudo, también es un delito”.
Según la Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica, una de cada cuatro mujeres y uno de cada nueve hombres experimentan violencia física severa, violencia sexual y/o acoso por parte de su pareja.
Las mujeres son más propensas a ser asesinadas en el hogar por su abusador, generalmente un esposo o novio, en lugar de un extraño. La presencia de un arma en el hogar donde hay violencia doméstica aumenta las posibilidades de que una mujer sea asesinada en un 500%.
Según los Informes Suplementarios de Homicidio del FBI, hubo 1.809 mujeres asesinadas solo en 2016; 962 de ellos fueron asesinados por un compañero íntimo actual o anterior. Eso representó un aumento del 11% desde el 2014. Si bien los abusadores a menudo aíslan a sus víctimas, aún pueden permitirles ir a la iglesia. Las mujeres que buscan ayuda primero pueden recurrir a un sacerdote. Por lo tanto, los sacerdotes, el personal de la parroquia y los educadores pueden ser los primeros en responder a las mujeres maltratadas.
Brown dijo que podríamos estar sentados junto a una mujer maltratada o un abusador en la iglesia y no saberlo.
“Tuvimos una mujer cuyo esposo solo la golpeaba en áreas que la gente no podía ver,” dijo Brown. “Él nunca la golpeó en la cara”.
Brown dijo que las parroquias necesitan educar a los parroquianos sobre la violencia doméstica, crear un ambiente seguro para denunciar la violencia doméstica, proporcionar recursos para los feligreses en las relaciones identificadas de violencia doméstica y contactar a los Servicios de Protección Infantil para niños que le cuentan a un adulto sobre la violencia doméstica en su hogar. La mitad de los niños en hogares con violencia doméstica también son maltratados.
Si bien es difícil, los padres y las parroquias también pueden educar a los jóvenes sobre las señales de alerta en las relaciones y el mito del privilegio masculino y la violencia en el noviazgo adolescente. Los niños que están cerca de la violencia tienen más probabilidades de repetir el patrón. Los niños verán a sus padres abusar de las mujeres; Las niñas verán a los hombres abusar de las mujeres y pensarán que es un privilegio que los hombres tienen.
El abuso es aprendido. Pero también es una opción, dijo Brown. “El abuso proviene de un deseo de poder y control,” dijo. “Los niños no tienen poder ni control. Si crecen viendo violencia, una vez que tienen poder y control quieren tener ese tipo de poder y control”.
Romper esa conducta aprendida es una de las razones por las cuales brindar asesoramiento para los niños es tan importante.
Por razones de seguridad, Brown dijo que los terapeutas generalmente solo ven a las mujeres y a sus hijos cuando éstas han dejado a su pareja. Algunas mujeres vienen mientras todavía están en una situación violenta.
“Tuvimos una mujer que vino durante el día mientras su esposo estaba en el trabajo, para que él no lo supiera,” dijo Brown. “No podía permitirse el lujo de irse. Así que la ayudamos a encontrar recursos para ayudarla cuando pudiera irse”.
Esos recursos incluyen el desarrollo de un plan de seguridad, cómo tener una bolsa de emergencia lista con todos los documentos importantes para ellas y sus hijos.
Las mujeres tienen más probabilidades de tener menos recursos financieros y tienden a tener hijos a quienes no dejarán atrás.
Los abusadores pueden amenazar con llevarse a los niños y también tienden a controlar las finanzas, no dejan que sus parejas tengan un trabajo y les dan dinero para los gastos.
Brown ha visto chicas adolescentes en relaciones que encendieron alarmas.
Los terapeutas explican que en una relación sana, ambas personas deben sentirse seguras y cómodas siendo honestas y respetando los valores y límites de cada uno, honrando las relaciones de la otra persona con familiares y amigos. En las relaciones poco saludables, una pareja se siente más poderosa y tiene el control de la otra.
“Una niña tenía un novio que conocía todas sus contraseñas, incluso para su teléfono,” dijo. Los abusadores a menudo comienzan controlando a sus parejas. Sin embargo, estos hombres pueden hacer lo que quieran y le dicen a la víctima que no tiene derecho a quejarse.
Brown también usa ejemplos de las señales de alarma en las relaciones (vea el cuadro).
Dejar una relación abusiva es difícil. Una de las principales razones es la vergüenza. Las víctimas a menudo piensan: “¿Cómo podría haber sido tan estúpida?” o “¿Qué pensarán todos?” Dijo Brown.
Años de abuso verbal, que a menudo vienen con situaciones de violencia doméstica, erosionan la autoestima de la víctima.
“Si escuchas suficientes veces que ‘nadie más te amará’ o ‘eres gordo y feo’ o ‘eres una tonta,’ puede que comiences a creerlo después de un tiempo,” dijo Brown. “Es difícil pedir ayuda”.
Hay ayuda. CCCTX ofrece asesoramiento sobre una base de tarifa móvil para aquellos que califiquen. Los consejeros también presentan programas para padres y estudiantes en escuelas y parroquias.
Para obtener más información, visite www.ccctx.org y haga clic en programas de asesoramiento en el encabezado “Nuestros programas”, o llame al (512) 651-6150.