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Editora: Obispo, la comunidad de Westphalia recientemente sufrió la pérdida de su bella e histórica iglesia ¿Cómo está la parroquia lidiando con su pérdida?
Obispo Vásquez: La comunidad de Westphalia y Visitation Parish específicamente están sufriendo tremendamente la pérdida de su amada iglesia. La iglesia se quemó temprano en la mañana del lunes 29 de julio. Escuché las noticias trágicas del fuego cuando recibí una llamada del Padre Edwin Kagoo, pastor de Visitation Parish. Inmediatamente manejé a Westphalia para estar con la gente y el Padre Kagoo. Ellos estaban inconsolables y devastados por la pérdida de su iglesia, la cual había sido una parte crucial de sus vidas por tantos años. Esta iglesia fue construida en 1895, y la comunidad en Westphalia se ha estado preparando para celebrar su 125vo. Aniversario, así que existe mucha historia ahí.
La mañana del fuego estuve inmediatamente impresionado por la fuerza de esta pequeña y unida comunidad. Había solidaridad entre ellos, aún en medio de su sufrimiento y dolor. Su fe y confianza en Dios los fortalece. Su fe mutua como comunidad es notable. Pido oraciones de todos en la diócesis por esta gente de Westphalia.
Editora: ¿Permanecerá abierta la parroquia en Westphalia?
Obispo Vásquez: Sí, la comunidad, por supuesto, continúa. El edificio de la iglesia es una cosa, la iglesia es otra cosa. La gente es la iglesia. Ellos continuarán celebrando Misa y ofreciendo los sacramentos. Ofrecerán educación religiosa para la juventud. Funcionarán como lo haría cualquier otra parroquia en la diócesis. Su lugar de culto divino se ha ido, pero la gente, la iglesia continúa. El edificio de la iglesia, será, de hecho, reconstruido.
Editora: ¿Cómo ayudará la diócesis con los esfuerzos de reconstrucción?
Obispo Vásquez: La Diócesis de Austin ha establecido el Church of the Visitation Fund, que asistirá a la parroquia a cubrir sus necesidades inmediatas, así como las continuas necesidades en que incurrirá la parroquia mientras reconstruye. La iglesia estaba asegurada, pero como sabemos, existen muchos gastos inesperados así como debe pagarse un largo dedu-
cible. Para donar al fondo, visite www.austindiocese.org/church-of-the-visitation-fund o envíe un cheque pagable a la Diócesis de Austin con “Church of the Visitation” en la línea de memo, para Church of the Visitation Fund, Diocese of Austin, 6225 E US 290 HWY SVRD EB, Austin 78723. Muchas gente ha ya donado generosamente al fondo, y el Padre Kagoo y yo estamos muy agradecidos por la bondad y generosidad que ya hemos recibido.
La diócesis también proveerá de personal para ayudar con los planes arquitectónicos cuando la parroquia esté lista para comenzar la construcción. También he pedido a Catholic Charities of Central Texas que esté disponible para la gente que pueda necesitar terapia durante esta tragedia. Es importante para mí que la gente de Westphalia sepa que no están solos, que son miembros del Cuerpo de Cristo. La diócesis entera está con ellos en oración y estamos aquí para apoyarlos. Como nos recuerda San Pablo, cuando una parte del cuerpo sufre, el cuerpo entero sufre. Por lo tanto, nos unimos para consolarnos mutuamente y para ofrecernos fuerza unos a otros.
Editora: ¿Cómo es que este fuego impacta a otras iglesias históricas en nuestra diócesis?
Obispo Vásquez: Como sabe, tenemos muchas iglesias de madera en nuestra diócesis, y queremos protegerlas tanto como sea posible. He pedido a nuestras oficinas diocesanas que trabajen con nuestras parroquias para asegurar que estos edificios estén a salvo.
Somos bendecidos con tantas bellas e históricas iglesias. Por ejemplo, la maravillosa iglesia de Sts. Cyril and Methodius Parish en Granger fue renovada recientemente. Es magnífica, y habla de la cultura de la comunidad de Granger. La diócesis quiere ser buena administradora de estos atesorados edificios y asegurarse de que sean bien preservados. En los próximos meses, estas iglesias serán revisadas para asegurar que la integridad de cada estructura esté intacta.
Queremos asegurarnos de que estas iglesias tengan las características de seguridad necesarias para protegerlas y proteger a la gente que sirven si se presenta un incendio. Queremos asegurarnos de que estas hermosas igle-
sias estén a salvo y sean seguras, para que cuando la gente venga a celebrar los sacramentos, se sientan en verdad a salvo y seguros. Una de las más bellas bendiciones de la tragedia de Westphalia fue que nadie salió herido o lastimado. Dios estaba, en verdad, cuidando y Nuestra Madre Santísima protegió a la gente de Westphalia durante la tragedia.
Editora: ¿Cuál es su oración por la comunidad?
Obispo Vásquez: Que Dios, quien protegió y cuidó a la parroquia Church of the Visitation por más de un siglo, continúe fortaleciendo la fe de su comunidad a través de los sacramentos, la oración y el amor mutuo. Que encuentren gozo en la seguridad de que un día se reunirán una vez más durante el Santo Sacramento de la Misa en un nuevo lugar de culto divino. Que Nuestra Señora de la Visitación continúe abrazando amorosamente y protegiendo a la gente de Westphalia.